M 42 猎户座大星云介绍与图解

文/喻园

M42由Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在1610年发现。

猎户座大星云距离我们大约1,600(或者1,500)光年,是天空中最亮的弥漫星云,肉眼可见,对任何口径的望远镜来说,从最小的玻璃镜到最大的地基天文台,甚至是Hubble太空望远镜,这都是一个值得观测的天体。

它是一块大得多的气体和尘埃云的主要部分,这片气云延伸超过10度,占据了猎户星座的一大半天区。这片巨大的气云的真实大小为好几百个光年。它在在长时间暴光的照片中可以被看到(参见Burnham的照片),除了猎户座大星云位于中心外,还包含了下面比较著名的天体:Barnard环马头星云区域(也包含了NGC 2042,即猎户座B),和M78附近的反射星云。除了可见光波段的许多令人印象深刻的深度暴光照片之外,猎户座大星云在红外光波段也有着异常壮丽的表现。

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碳星介绍

碳星是一种晚期恒星,其表层的碳比氧多,类似红巨星 (偶尔是红矮星) 。在望远镜中碳星通常透出一种异于其他恒星的红色,恰似夜空中的霓虹灯,所以也吸引了很多观测者的目光。

碳星的色相从南瓜橙到深朱砂红不等,红色越纯正的碳星越漂亮。而碳星的色指数可以指示出碳星的红色程度,色指数越大的碳星越红。亮度也比较重要,更大的亮度会更有助于展现出碳星的绚红风采。

比较具有代表性的一颗碳星是天兔座R(R Lep),也就是欣德深红星,色指数5.5而且亮度最高可达5等,因此看上去就像天穹上一颗血红色的宝石。然而碳星之王应该算作DY Cru,色指数5.8,星等8.4,非常靠近十字架三。

碳星还可以和周围的星点一起搭配欣赏,比如橘红的WZ Cas与旁边的蓝色恒星相互衬托。

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